主与尼哥底母谈道

主与尼哥底母谈道

福音篇

主与尼哥底母谈道

黄聿源

有一个法利赛人,名叫尼哥底母,是犹太人的官。这人夜里来见耶稣,说:“拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的;因为你所行的神迹,若沒有神同在,无人能行。”

耶稣回答说:“我实实在在地告诉你,人若不重生,就不能见神的国。”

尼哥底母说:“人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?”

耶稣说:“我实实在在地告诉你,人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。从肉身生的就是肉身;从灵生的就是灵。我说:‘你们必须重生,’你不要以为希奇。风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从圣灵生的,也是如此。”

尼哥底母问他说:“怎能有这事呢?”

耶稣回答说:“你是以色列人的先生,还不明白这事吗?我实实在在地告诉你,我们所说的是我们知道的;我们所见证的是我们见过的;你们却不领受我们的见证。我对你们说地上的事,你们尚且不信,若说天上的事,如何能信呢?除了从天降下,仍旧在天的人子,沒有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来。叫一切信他的都得永生。神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。因为神差他的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救。信他的人,不被定罪;不信的人,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。”(约翰福音三1~18)

我们前面看过耶利哥城里贪黩的税吏撒该,和撒玛利亚城里恶名昭彰的淫荡妇人。这两个给人瞧不起、被唾弃者,皆从主那里蒙了恩典。现在我们来看另一个人物,名叫尼哥底母,他与前两者截然不同:前两者若我们称之为反派人物,他则是正派者;前两者被人鄙视,他则是受人尊重的。

尼哥底母的尊贵的身分

一、他是法利赛人。在新约圣经里,主耶稣常责备法利赛人是假冒为善的人,相信当时确有许多假冒为善的法利赛人。然而当日能成为法利赛人,他的身分是很尊贵的。什么人叫作法利赛人呢?

公元前二、三世纪时以色列人受希腊统治。希腊不但用政治和军事统治以色列,更且进行文化侵略。当时希腊文化非常发达,尤其哲学更是名闻遐迩,希腊人就以其文化和哲学渗透到以色列人中去。希腊人的思想或是无神,或是多神;以色列人则相信独一真神。当时很多以色列人因接受了希腊文化和哲学,就渐渐放弃了对耶和华神的相信,放弃了旧约圣经。他们接受了希腊人的生活方式,也逐渐接纳无神或多神的思想。那时希腊的影响极之巨大,大家一窝蜂学习希腊文,接受希腊文化、哲学,模仿希腊人的生活方式,全盘希腊化。到了主耶稣的时代,有很多不再讲希伯来话,只会讲希利尼(即希腊)话的犹太人。这有如从前有好些住在南洋一带的中国人不再讲中国话,只用马来话,他们被马来文化同化了,生活习俗和马来人一样,是马来化了的中国人。

当日犹太人当中有许多是希腊化了的,这使犹太地的犹太人很为之担心;他们的政治被侵略,文化被侵略,导致越来越多同胞不会说自己的希伯来话,不读圣经,似渐忘了自己是犹太人。于是当时就有一批人要起来扭转这局势,提醒国人不要忘本,不弃信独一真神,不弃置圣经;这些人就是法利赛人。他们极力推行两件事:⑴致力教导人们回到圣经里来,教导人认识圣经的教训,以抗衡希腊文化。这倡导喚醒了一些人开始重新注重圣经,排斥希腊文化,因而法利赛人成了犹太种族中,护卫希伯来文化的民族英雄,成为当时很有名望的人;⑵法利赛人不仅全力教导别人作,自己本身更是严谨地遵行律法。他们潛心研究律法,小心行使,是非常严谨的宗教家,信仰纯正不苟,信圣经是神所默示,信来生,信天使,信神是独一真神。他们相信所有圣经里的教训,所以可称之为基要派神学家。

尼哥底母是法利赛人。这样的人确是德高望重、受人尊敬的,身分有别于一般的人。当时全以色列国的法利赛人只有八百人,要作法利赛人并不容易,他们是举国的精英。

二、他是犹太人的官。法利赛人并非全部都是作官的。当时在耶路撒冷有犹太人的议会,或称公会,是全地犹太人最高的决策机构。若世界各地有关系到犹太人不能解决的纠纷,犹太人都要提到耶路撒冷公会里去审理解决,公会的裁定是最后的,比现今一国的最高法院的权威更大,犹如犹太人的国际法庭。这公会里有议士七十二名,他们是决定全世界犹太人事务的人,也即是世界犹太人的领袖。尼哥底母是七十二议士中的一位,可见其身分是何等的高,何等尊贵。

三、他是先生,是教育家。犹太人很注重教育,当时一般做教育工作者皆不受薪,文士、法利赛人等做教师是义务性质,免费教导人,因此,他们不能靠作法利赛人或以教导人来赚钱养家,只好另谋工作来自养。使徒保罗先前是法利赛人,是以製造帐棚来过日子。因此,当时的社会人士对法利赛人很尊敬,因他们的信仰、道德、品格、为人,有口皆碑。尼哥底母就是一个这样受人尊敬的人。

尼哥底母见耶稣的目的

圣经说这么尊贵的尼哥底母来见耶稣,又是在夜里来,有什么特殊意义?古时一般不在晚上去访人,因晚上不方便,路黑不好走,且一般家中也只燃盏油灯之类,不够光亮。所以尼哥底母夜里来见耶稣,是很不寻常的一回事。到底他为何要如此做呢?

有人或会说,理由很简单:他是名人,是法利赛人,是官,是教师,忙透了,还要自己工作来养活自己,白天沒有时间,故此只好晚上才去拜访耶稣。这很有道理。单这点就值得我们学习了。你有否像尼哥底母这么渴慕见耶稣的心?

另外一个更重要的原因是,他不欲让人知道他去见耶稣这事。约翰福音第七章告诉我们,当公会讨论如何对付耶稣时,“尼哥底母讲了话:‘不先听本人的口供,不知道他所作的事,难道我们的律法还定他的罪吗?’(约七51)他们(公会的人)回答说:‘你也是出于加利利吗?’”(52节上)意思是你是耶稣的门徒吗?他们并不知道他曾去找过耶稣,否则他们会责问他:你也去找过耶稣,给祂洗了脑,现在你替祂说话了。

尼哥底母的身分很特殊,他是法利赛人,而当时法利赛人是与耶稣敌对的;他又是犹太人的官,公会里的人也与耶稣敌对。这使他不便公然去见耶稣,所以才在晚间去。

更且,尼哥底母跟耶稣讨论的一些事相信是极之敏感的。他跟耶稣说:“拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的;因为你所行的神迹,若沒有神同在,无人能行。”首先,他承认已看出耶稣和普通人不一样,由祂所行的神迹知道祂是有神同在。他现在来见耶稣,来求教一些问题,也即请求祂作顾问。可见他必有很重要很严肃的事要求问耶稣。圣经沒有告诉我们他与耶稣谈些什么,只记载耶稣的回答说:“我实实在在地告诉你,人若不重生,就不能见神的国。”

以尼哥底母的身分,个人的职责;以他的性格、品德,可以相信他来见耶稣是因为他所关心的两个非常重要的问题:

一、是政治性问题。到底神的国几时降临?神复兴以色列国这话题是当时以色列人都关心的,却也是极之敏感的。犹太人给亚述、巴比伦、希腊、罗马人统治了几百年,被欺压逼迫得很苦。他们由圣经知道神要复兴以色列国,因而一直在盼望这日的快来。那时以色列是罗马帝国的殖民地,讨论以色列国复兴之事就等于要造反,罗马政府绝不会坐视不管。尼哥底母是当官的,更不便公然讨论这敏感问题。所以,他夜里来找耶稣,要知道以色列何时能摆脱罗马统治独立,什么时候以色列复兴之事会成就。他或许也在暗示耶稣,你能行神迹,有神同在给你能力,只要你登高一呼,人民就会支持你把罗马政府推翻,建立神的国度。恐怕他就是因这而来征求耶稣的意见。

二、是治国之道的问题。我们相信尼哥底母是个正人君子,清廉官吏,是行为正直的法利赛人。他目睹自己周遭满了不义之士,贪官污吏,并假冒为善的法利赛同侪,使他看穿了人性的丑恶,致使他要问耶稣应如何制服人性。他自认虽为官却无法制服和约束人心的败坏,就算以律法、宗教、教育都于事无补,改变不了人性,于是请教耶稣有何治国之法能改变人性,使犯罪的人能改变,不再败坏犯罪。这个难处也是所有搞政治者都常面对的。

主耶稣的回答

耶稣回答他:“我实实在在地告诉你,人若不重生,就不能见神的国。”这句话就已答复了他那两个问题。

一、当追求神的国

主耶稣并沒有跟他谈地上的国,祂告诉他那个属灵的国度——神的国才是重要的。地上的国就算现在复兴起来,将来又怎样?若只在地上的国里,却跟神的国无分,又有什么益处呢?主告诉尼哥底母,要把重点放在追求这属天的、永恆的国度,这比追求地上的国来得重要多了。

我们大家都关心政治问题,都盼望所居之地有平安、平等与自由;圣经也告诉我们要为在上执政掌权的祷告,使我们能平安稳妥地度日子。这些都沒错,我们有此渴望一点不希奇;但我们必须认清一点,就算生活在一个政治自由,民主、平安、平等的国家里,并非说你的一切问题就解决了,若你还未进入神的国,有朝一日当要离开这世界时,你往哪儿去?永恆的归宿在哪里?

圣经告诉我们,人最终只有两个归宿,不是天堂即为地狱;不是进神的国就是入地狱去。人活在世上几十年,每日想的只是平安的环境、丰裕的生活、自由的政治环境,却忘了属灵的归宿,将来当一切都过去了,烟消云散,有如南柯一梦。这并非人一生要追求的目标,人生的方向也不应只是追求地上的东西吧了,而是要追求属灵的国度。

主耶稣提醒尼哥底母不单要注意地上的政治,不单问神几时复兴以色列国,还要知道所有以色列人能否进神的国?在地上搞轰轰烈烈的政治事业而不能见神的国有何用?

二、要重生

尼哥底母要问的另一个问题是:要如何进神的国?怎样方能改变人的生命,叫我们犯罪的生命得着改变?耶稣说,你要重生,重新再生一次。

中国人有句话说“江山易改,本性难移”。这是大家承认的事实。很多人常说:要我改变,除非让我再生一次,重新来过。现在耶稣的确这么说:你要改变吗?除非再生一次,别无他法。

这回答使尼哥底母感到困惑:“人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?”既不能回到母腹重新再生一次,岂非已绝望了?尼哥底母如此问耶稣并非问得幼稚,这不是个幼稚问题,而是个绝望的问题,是不可能的!不要说是老了不能再进母腹再生一次,即便是初生之婴儿也不能再入母腹再生过,这不是老不老的问题。主耶稣其实是说再生一次,并不是说重回母腹后再生出来,这非但不可能,就算有可能也沒有用。

以往笔者也曾有过这样的想法,那时我书念得不好,要留级时,我好失望,于是对自己说:沒关系,重新来过。后来再想:不对!那不是重新。留级就是留级了,这失败是不能改变的事实,沒办法重新来过了。那时我想,要是能重新作小孩,重新再来读过,我就不会那么懒,就会用功,不再留级。后来再想一想,果真能重新作小孩子,恐怕我还是会贪玩不读书。因从肉身生的还是肉身,爱犯罪的本性还是会叫人犯罪,今天犯的罪还会再犯,现在的失败以后还一样会失败。我们里面犯罪的本性依旧是犯罪的本性。

我们全世界的人都犯罪,因我们里头都有犯罪的本性。若要不犯罪,非得重新生一次,从另外一种不犯罪的、属灵的生命来生过,这样我们才有可能生活在属灵的神的国度里。要解决人的罪性这问题,必须有一件事得发生——要接受一个不是属肉体的、崭新的、属灵的生命,才能过新生活,才有可能活在属灵的国度里面。

三、藉着水和圣灵重生

尼哥底母心里还有疑惑:“怎能有这事呢?”天地间从未听闻人可以重新再生一次,可以得着属灵的生命,这是不可能的事。耶稣告诉他,有这回事。祂举例说:“风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去。”我们都能明白,虽然看不见风在那里,却能感觉到它的存在。

这“风”字原文(希腊文)有时也翻译为“灵”,它原本就包含有这两个意思。在这里若解成“风”,就是“风随着(自己的)意思吹,听见风的响声,却看不见它从哪儿来,往哪里去。”若将之解成“灵”,意思即“圣灵随着自己的意思运行,听见圣灵的工作来到,你却不知道祂从哪里来,往哪里去?”

凡从神生的也是如此。主耶稣在此提出一个可能性来了——这属灵的生命不是从人间来的,非父母能给我们的,也非世间的方法或任何人可给你成就的,而是从圣灵来的。圣灵运行在我们当中,在我们当中工作,祂能将神的生命给我们。所以主耶稣说我们要藉着水和圣灵重生,不是用人的方法,亦不是透过父母亲。

“水”代表什么?水在圣经里有几个不同的意思,其中之一是代表主的话语。“藉着水”意思告诉我们,要得到新生命只能通过主的话和圣灵的工作。主的话是活泼长存的道,是有生命的生命之道。当你听了主的话语时,将之领受在心中,这就是我们当做的第一步。

“藉着圣灵”又如何解释?圣灵即神的灵,在你心中感动你,让你可以接受主的话,能相信主耶稣;一旦相信了,圣灵就把神的生命带给你,祂住在你里面,成了你里面属灵的生命。你自己不知道圣灵如何进入你里面,但祂在我们当中运行,就像风吹过一般;当你打开你的心,当你接受主的话,圣灵就在你心中工作。

我们每个信主的人都会有这经验。笔者在一九五七年某日晚上的一个佈道会里听了福音,圣灵感动我的心,我便祷告悔改信了主,立时感觉到罪得赦免,我里头有了新的生命。这生命如何发生?圣灵怎样进入我心?我不知道。就如风吹来般,风从哪里来,往哪里去我不晓得;但有一件事我清楚知道:从那一天开始我有了新的生命在我里面,我改变了;从前喜欢犯的罪我胜过了;心中有一种不能言喻的喜乐和平安。

四、耶稣基督承担世人的罪

尼哥底母问他说:“怎能有这事呢?”这个“怎能”不是指方法的问题,而是讲原理。天地间怎么会有这么奇妙的事情呢?我们属肉体的人怎能接受一个属灵的生命?犯罪的人怎能变成一个不犯罪的人?一个必死的人怎能变成一个有永远生命的人?耶稣回答说:“摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来。叫一切信他的都得永生。”这是指旧约时发生的一件事:以色列人出埃及时在旷野里,因为常发怨言,导致火蛇在他们当中咬死了许多人,于是求摩西为他们祷告,求神叫蛇离开他们。神要摩西造一条铜蛇掛起来,叫给火蛇咬的人望一望铜蛇便得痊癒。耶稣说人子(祂自己)也要被举起,即会被钉十字架的意思,叫一切相信祂的人得永生。

耶稣这话叫尼哥底母更不明白,也叫我们许多人像他一样满头雾水。我们再继续看下去就会了解。

在圣经约翰福音三章十六节所说的“神爱世人”,英文圣经作“For God so loved the world”,意思是神是那么爱世人,爱到一个程度“甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”耶稣基督告诉尼哥底母,在人是不可能得属灵的新生命,除非是神赐给人。然而我们都是罪人,我们的生命无法改变,怎能回到神那里呢?除非我们的罪得着解决;因为神不能随便就给人属灵的生命,让人回到祂那里去,神必须用正确的方法,有合理的理由才能给。对这些犯罪的人,该如何赦免其罪,使他们得着属灵的生命?如何解决他们的罪?

神通过一个很特别的方法,即差遣其儿子耶稣基督到世上来,为全世界的罪人钉死在十字架,因祂为我们世人的罪死了,担当了全世界人的罪,所以凡相信祂,接受祂作救主的人,罪就得赦免,且神就赐给他们永生的生命,即属灵的、重生的生命,我们因而就能够得着新的生命,过新的生活,得以进入神的国。

信他的人,不被定罪

尼哥底母或会说:不行啊!这些世人的确太坏了,怎值得你去爱,值得你为他们死?耶稣说:“因为神差他的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救。信他的人,不被定罪;不信的人,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。”

以我们的光景,我们都是罪人,皆该死,该被定罪,但神爱我们,差遣祂的儿子为我们钉十字架,为我们死,叫凡信耶稣基督的,罪都得赦免。神给我们这莫大的恩典,我们若不接受,最终只有一个结局,就是被定罪,为我们自己所犯的罪而被定罪。

像尼哥底母这样一个法利赛人,一个犹太人的官,又是以色列人的先生,尚且需要重生,需要接受一个新生命,需要悔改,何況你我?朋友们,相信你们都祈望得着这新的、永生的生命。求主帮助我们向祂祈求赦免我们的罪,叫我们都接受祂作我们的救主,叫我们得救,得永生的生命。愿主赐福给我们。 ■

access_level: 
10