基督徒与祭祖



                                                                            

「祭祖」是华人的传统习俗,已经有数千年的历史。在我们传福音和带领信徒时,常有人问起有关祭祖的问题。有不少的人,因为无法放下祭祖的包袱而裹足不前,不能接受主的救恩。许多基督徒因不清楚祭祖的意义和基督徒应有的立场而被绊倒。好些基督徒在面对如丧礼之类的场合时,更是不知所措,无所适从。

我们多谢本书作者陈建城先生在这一方面所作的研究,并根据圣经的教训和属灵的原则,给予我们清楚的教导,使我们知道基督徒对于祭祖应有的立场。深信读者必能从中受益。

兹将此书交在恩主手中,愿主祝福并使用,使多人的信心得坚固,能在凡事上讨主喜悦,按照主的旨意而行(歌罗西书一章9~12节)。

黄聿源谨序于新加坡

二零零四年十二月三十日



引言                                                                          

1. 祭祖

「祭祖」乃是敬拜、祭祀祖先,包括在父母丧礼上的敬拜和祭祀。

祭祖是华人的传统习俗,已经有数千年的历史。今天虽是科技非常昌盛的时代,祭祖的习俗仍然根深蒂固的在华人社会中盛行。若有人不祭祖,尤其是在父母的丧事上,常被人视为「不孝」。

2. 基督徒是否可以祭祖?

在教会圈子里,有些人认为可以,有些人认为不可以。

那些赞成基督徒祭祖者,认为祭祖原是华人的一种文化(正如有些人认为搓麻将也是华人的一种文化一样),并没有违反圣经的教训。那些反对基督徒祭祖者,认为祭祖乃是敬拜死人,违反了圣经的教训。

其实有关祭祖的争执不是今天才发生的。根据一些中国教会历史的记载,祭祖的争执早在清朝初期经已开始,甚至曾引起一场大风暴。

3. 祭祖在中国教会历史上所引起的风波

基督教最初传入中国,可说是在第七世纪唐朝的时候,那时传入中国的是聂斯脱利派(Nestorian)教会--俗称「景教」。当时似乎没有有关祭祖的争执。

到了十六世纪明朝的时候,天主教也传入中国。

后来天主教的各教派因祭祖的问题引起争执。耶稣会(Jesuits)认为祭祖只不过是一种崇敬古人的礼节,与宗教无关;为着工作的缘故,应当尽量避免和中国风俗习惯发生冲突,不必加以禁止。另外两派,即多明我会(Dominicans)和方济会(Franciscans),则反对,认为祭祖与拜偶像没有分别;若不禁止,将破坏教规。

双方因争执不下而闹到罗马天主教教皇那里去,结果教皇在1704年下令禁止天主教徒祭祖。这禁令激怒了清朝的康熙皇帝,他认为祭祖只不过是一种崇敬先人的礼节,与宗教无关。随后雍正在1724年禁教,天主教也因此衰落。

到了十九世纪后期,祭祖的争执进入一个暴力阶段。当时太平天国军队在中国各省毁坏孔庙与祖祠,导致一般百姓认为基督教是一个破坏中国传统的宗教。

1807年,马礼逊把基督教纯正福音传入中国。但在基督教宣教士当中,同样有不同的意见:有些赞成祭祖,有些则反对。

今天,我们仍时不时看到有关祭祖的争论。那么,基督徒是否可以祭祖?我们必须对这个问题有深入的了解,并且有明确的答案。