月讯 - 2021年8月




搬家

在试炼中喜乐

陈志荣

作神和主耶稣基督仆人的雅各请散住十二个支派之人的安。
我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐;
因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。
但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。
你们中间若有缺少智慧的,应当求那厚赐与众人、也不斥责人的神,主就必赐给他。
只要凭着信心求,一点不疑惑;因为那疑惑的人,就像海中的波浪,被风吹动翻腾。
这样的人不要想从主那里得什么。
心怀二意的人,在他一切所行的路上都没有定见。
(雅1:1-8)

引言

这书信的收信人主要是当时被逼迫的犹太信徒,他们当中许多曾经历肉体的匮乏,甚至因信仰的缘故被迫离开耶路撒冷。可是,雅各的信息对于生活在堕落世界中的基督徒同样适用。雅各强调的是活的信心的特征,而不是教导靠行为得救。口头承认相信神却没有改换一新的生命是没用的,雅各在1:22警惕信徒,必须行道而不是单单听道。《雅各书》不是教导如何得救,而是提醒我们如何证明一个人是得救的,而1:1-8节指出信徒生命中会遇到试炼这事实,以及需要智慧来明白试炼的目的。当一个人经历试炼和试验,便能清楚表明真正的信心。

试炼是无可避免的

生命中的试炼可以是多方面的:物质上的缺欠,健康出了问题,紧张的人际关系,或我们因信仰被别人欺压。没有人喜欢经历试炼,但神使用它们来验证信徒在苦难中的素质或价值。《雅各书》的收信人中不少是被迫离开他们的家园,每天的生活缺乏供应,所以他们明白试炼是怎么一回事。或许有些人对试炼表现出错误的反应,他们的生活和行为羞辱了主,因而雅各劝勉信徒在百般的试炼中要喜乐,以致他们的信心可以达到坚定不移的地步。对试炼和逼迫的反应,能把真信徒和那些只是装着是基督徒的人分别出来。在顺境宣称自己是基督徒是容易的,但当患难和灾祸来临时,我们仍能信靠神和活出信徒身份的生活吗?

在2019冠病大流行来袭之前,新加坡的生活可以被形容为舒适,甚至是平淡。许多人周日长时间工作外,周末都工作也是正常不过。对一些基督徒来说,最大的挣扎在于应否不参加主日崇拜聚会,好让他们能完成他们的工作和争取时间休息。由于要应付各样的需求,主日崇拜不再是优先要做的事。当人认为其他事情比神更重要时,便自然不去参加主日崇拜,因为崇拜已成为一项选择性的活动,他们的信仰只停留在头脑里,却没有与主建立爱与活泼的关系。冠病大流行所带来的限制,改变了我们在新加坡的生活,不再享有从前被看为理所当然的实体崇拜和团契聚会的特权。许多人的薪金减少了,有些更失去工作,另一些则因健康问题而受折腾,甚至需跟家人和朋友隔离。居家工作也使我们跟配偶和儿女的关系变得紧张,试炼已成为现实,而我们对冠病大流行的反应是我们信心真伪的指标。

雅各在第2节说:“你们落在百般试炼中”,这表示所有基督徒的生命中必定会遇见试炼。没有人想落在试炼中,但我们没有选择,我们可以预期会在不同的情况下经历各样的试炼。

有一位传道人形容试炼就如信徒人生中幽暗的经历,以下的经文会帮助我们了解基督徒生命中试炼的实在:

《约翰福音》16:33“我将这些事告诉你们,是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难;但你们可以放心,我已经胜了世界。”

主耶稣提醒我们,我们在这世界将会有苦难,但基督徒在苦难中得享平安。

《哥林多前书》10:13“你们所遇见的试探,无非是人所能受的;神是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。”

试炼其实是进入我们生命中的试探,但神不会容让这些试探压垮我们。我们面对的每一个试炼,神都会赐力量给我们去胜过。

《彼得前书》4:12“亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事)。”

彼得清楚指出,我们不但会面对试炼,而且会面对如火一般的试炼,试验我们能忍受的限度。在地方教会里,我们常看见基督徒在经历苦难的时候离弃主,例如入伍履行国民服役的男生,开展个人事业的青年人,第一个孩子的来临,健康出问题的或失去至亲的等等。当危机来袭,那些信心不真的人,便会离开。

该如何回应试炼?

雅各在第2节劝勉基督徒以喜乐来回应试炼,而有些评论指责雅各对饱受严峻苦难的收信人毫无怜悯之心。基督徒在试炼中,能够欢喜快乐地回应吗?雅各不是说我们应该在试炼中喜乐,或禁止我们为因着健康退后或失去亲人而伤心难过。若基督徒明白试炼的目的,即培养稳固的信心和坚毅不拔的精神,他们便能经历喜乐。约伯和亚伯拉罕的人生说明了试炼的现实和痛苦。约伯失去所有的子女和物质的财产,且饱受毒疮的煎熬,这一切容易受吗?神吩咐亚伯拉罕把他等候多年才得的独生儿子以撒献上为祭,人怎么能够在这么痛苦的试炼中喜乐呢?试炼会使我们极为痛苦,也试验我们的极限。

哪些是我们不适当地回应试炼的方式?对试炼最常见的回应是愤怒和悖逆,约伯的妻子看见一切临到约伯的灾祸时,叫他弃掉神和去死。我们期盼神赐福我们有健康、财富和成功,因为我们相信和跟随祂。但愤怒和悖逆会引致苦毒,成为我们在生活其他方面犯罪得罪神的缺口,以为既然神不赐福我们,为什么我们要继续顺服祂?

另一种不适当的回应是拒绝接受,和不承认试炼带来的现实,就如一个被告知患上末期癌症的病人,拒绝接受诊断,而且不停地咨询其他的医生,期望能找到证明该诊断是错误的医生。拒绝接受试炼会阻碍我们让神透过这些机会来塑造我们,我们不单不倚靠神赐力量和智慧,反而假装生活一切依旧,继续我们惯常做的事情。

另有一些人面对试炼时屈服于宿命论,采取要发生的事情总会发生的态度。宿命论是不健康的,因为它导致无奈接受和自怜的心态,而这并不是神把试炼带进我们生命里的目的,这些心态也使人对神产生扭曲的观点,以为祂是扫兴的神,乐于使我们的生命苦不堪言。

在试炼中喜乐的意思不是装出一副若无其事的样子,基督徒可以为临到他们身上的灾祸感到忧伤和难过,但喜乐是寻求明白神把这些试炼带进我们的生命中的目的,并相信祂爱我们,即使我们不能明白为什么苦难临到我们,也信得过祂所做的对我们是最好的。

试炼的目的

雅各指出透过试炼来试验我们的信心,目的是要生出忍耐,使信徒成全完备,毫无缺欠。神用苦难来塑造我们,使我们渐趋成熟,以致我们能一心一意地忠诚爱神。保罗在《罗马书》5:3-5肯定这目的:“不但如此,就是在患难中也是欢欢喜喜的;因为知道患难生忍耐;忍耐生老练;老练生盼望;盼望不至于羞耻,因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”

在《诗篇》86篇,大卫在极大的痛苦和难处中向神祷告,他在第5节宣称:“主啊!你本为良善,乐意饶恕人,有丰盛的慈爱,赐给凡求告你的人。”当我们注视在困难上而忘记了神是谁,便会因环境而感到难以承受。我们需要谨记神是良善的,祂永不改变,即使在痛苦中理智和逻辑都离弃我们,我们仍能紧紧抓住神,像大卫一样从神那里得安慰。

我们需要紧紧握着神的应许,因为祂既然不能背乎自己,祂必会信守祂的承诺。在试炼中最难支取的其中一个应许是《罗马书》8:28,我们大都会背诵这节经文,而在顺境里我们可以流利地宣称神使万事互相效力,叫爱神的人得益处,但当人生的风暴来袭,威胁着要淹没我们时,我们往往忘记祂掌权且爱我们。当你继续读《罗马书》8:35,你会被提醒没有任何事情能使我们与基督的爱隔绝,这就是神会信守我们的应许。坚守神的应许有助我们应付苦难。

当我们落在百般的试炼中,我们要寻求从神来的智慧,来明白神容让这些试炼进入我们生命中的目的。雅各在第5节劝勉基督徒凭信心向神求智慧,这智慧不是人的智慧而是属神的智慧,能帮助我们在面对逆境时明白神在我们生命中的旨意和计划,这智慧让我们从神的角度看清我们的处境,即使它不会减轻或缩短在试炼中的痛楚。也许我们永不会知道这些试炼临到我们生命中的原因,就如约伯不明白为什么他失去他所有的子女、财产和健康。然而,我们知道是神定意让这些试炼把完备的忍耐和坚毅的精神带进我们的生命里;祂不是说我们将会完全,但毅力能使我们不再倚靠世界、我们的银行户头、我们的健康、我们的人脉,反而把我们的倚靠单单放在神身上。我们是否常抓紧自己的能力或朋友的帮助,直至我们晓得人的力量是不足的?当我们所有对自己的信心和依靠被挪走,我们的看法便改变,明白惟有神才是我们可以完全信靠的那一位。 当我们学习倚靠神来带领我们安然度过苦难,便达到试炼的目的。

结论

我们当中有些人也许正经历各种试炼如身体欠佳、经济不稳定、孤独甚或紧张的关系,请谨记神是谁,以及祂对你的爱是永不改变的。在试炼中,即使我们不明白一切发生在我们身上的事情,但我们要记得神的手在其中,在试炼和难处中亲近主,谨记我们的主走上十字架,为我们的罪舍了祂自己,表明了祂对不配的罪人的爱。因此,我们可以安歇在祂不动摇的爱中。

圣经 经节: 
雅1:1-8
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