因盼望主耶稣所存的忍耐





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因盼望主耶稣所存的忍耐

黄聿源

「我们为你们众人常常感谢神,祷告的时候提到你们,在神我们的父面前,不住的记念你们因信心所作的工夫,因爱心所受的劳苦,因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。」 (帖前一2~3)

前面我们看了信和爱方面的工作和劳苦,现在让我们来思考保罗在帖撒罗尼迦前书里所提的第三方面:因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。

人不能没有盼望,否则便是个绝望者。心理学家和医学家都得到一个结论:人一旦陷入绝望,就会寻死。许多自杀者并非真的面对比他人更大的困难,没法解决问题,而是失去了盼望,他们失去了人生的目标,觉得活着再也没有意义了。

一个人会殷勤、忍耐吃苦,是因他有盼望。基督徒是有盼望的人,这盼望就成为我们追求的目标和方向。这就如学生盼望有好成绩,能早日毕业,得好的学位。这盼望成了他的催逼、奋斗的目标,使他愿意忍耐、努力读书。又如父母养育儿女也因盼望他们成龙成凤,愿意俯首甘为孺子牛,忍耐等候那个盼望的实现。生意人投资创业,先得挨苦,最先几年或无法赚钱,然因着盼望将来的成功,他们愿意忍耐持守。

基督徒的盼望是什么呢?盼望主的祝福,人生顺利平坦,万事如意……?这些是短暂的盼望。帖撒罗尼迦前书里保罗告诉我们,要「因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐」。他在帖前一9~10讲到帖撒罗尼迦教会信了主后有三方面的改变:⑴信仰上的改变--离弃偶像归向神;⑵人生意义和目标的改变--事奉又真又活的神;⑶盼望--等候耶稣基督从天降临。

基督徒的盼望--主再来

基督徒的盼望与世人的不同。世人一般盼望儿女成群、儿孙满堂、丰衣足食、名誉地位……。基督徒的唯一盼望是主耶稣基督的再临,等候那一位从死里复活,救我们脱离将来神的忿怒的耶稣基督的降临。的再来是基督徒、是教会的盼望。

相信所有信主日子稍久的基督徒都知道主要再来的真理,很多讲道聚会、主日学或培灵会都会提到。据统计有关主耶稣再来的经文,约占全本圣经的七分一,也即是说每七章圣经就有一章讲主再来之事,可见这真理是圣经的中心思想里最重要的一环,是主要的教训之一。不论是旧约或新约:旧约的大先知书如以赛亚书、但以理书;小先知书如约珥书、撒迦利亚书;新约全书都讲述主要再来,尤以启示录更是专讲这课题。

主之再来既是如此重要的事,是所有基督徒的盼望,它影响我们,激励我们,叫我们今生在世上要忍耐、殷勤、等候这一天的到来。我们身为基督徒,活在世上难免会遇上许多难处,我们能忍耐,其中一个主要原因是由于我们是有盼望--盼望主耶稣之再来;我们在事奉中也会碰到许多难处,然而我们有个盼望,即主之再来。这正是保罗所说的「因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐」。

帖撒罗尼迦前书共有五章,有六段经文提到主要再来。主再来不但是帖前主要的中心教训,也是全圣经主要的中心教训。我们也因而天天都活在主要再来的指望中。主自己在要离世前,在被钉十架和升天前,多次讲到还要再来,例如太二十四章预言再来时末世的预兆;太二十五章讲再来时地上要发生的事,以十童女作比喻,更论及审判万国,审判的仆人……;约十四1~3是主被卖那晚对门徒的说话:「你们心里不要忧愁,……我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去……。」祭司长审问时,说:「……你们要看见人子……驾着天上的云降临。」(太二十六64)复活后差遣门徒要往普天下去传福音,「……我就常与你们同在,直到世界的末了。」(太二十八19~20)主升天后,天使对门徒说:「……你们见怎样往天上去,还要怎样来。」(徒一11)使徒行传记载使徒们传道,也多处讲到主要再来,如彼得首次讲道,便提到主要再来(徒二章)。使徒的书信里也常论及主之再来。圣经的最末一本书启示录更是全书论述主再来之事,这说明主再来是新约的主要信息。

今日有许多信徒并不在意主要再来这回事,甚至有者懵然不晓得有这回事;更有的只将它当作研究的课题,并不认真的对待它。圣经里很清楚地指出主再来时的预兆、各项将要发生的事。现时这些预言差不多都应验了,「……看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了。」(太二十四33)因着我们对圣经的认识,我们知道主真的是随时会来,没有什么可以拦阻的降临。

主将再来是千真万确的真理,这不单只是历史上将发生的一件大事,而是与我们基督徒有着非常密切的关系,且和我们今日在世的生活都有密切的关系,所以保罗说:「因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐」。

忍耐不只是忍受之意,它含有坚持到底的意思。有如长跑运动员,如马拉松赛跑,在将达终点时已筋疲力尽,却要存有坚持忍耐的心跑完全程,才能得标。基督徒在世上生活也是如此,需要忍耐坚持,因有盼望主耶稣基督之再来。

有人认为能忍耐活到主再来最好,但若主未来前就已离世,岂非白白忍耐了?其实即使如此,忍耐还是有意义价值的。到底主之再来与我们有何关系?在那些事上我们需要忍耐?让我们从帖前的六段经文来略看一二:

㈠主再来--世界的盼望

「等候儿子从天降临,就是从死里复活的,那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。」(帖前一10)这节经文告诉我们主再来是基督徒和教会的盼望,因一来就将我们带入永恒,带来永义,这将是整个人类历史最终、最高潮的总结。

今日我们一翻开报纸,扭开电视,看世界各地发生的事,会感到绝望,世界是越来越败坏。无论你从何角度看:政治、社会、道德、自然生态……无一不是败坏沦亡,无一让人存有盼望。

我们基督徒知道,这世界唯一的盼望系于主耶稣基督的再来,因来要在世上建立的国度,那时世界就大有盼望了。主再来是整个世界的盼望,非单只是信徒的盼望;若不来,这世界将灭亡。我们等候主基督再来,这是唯一的盼望,是我们信徒、是教会,是全人类唯一的盼望。

㈡主再来--事奉主者的盼望、喜乐和荣耀

「我们的盼望和喜乐,并所夸的冠冕是什么呢?岂不是我们主耶稣来的时候,你们在面前站立得住吗?因为你们就是我们的荣耀,我们的喜乐。」(帖前二19~20)保罗本为法利赛人,有崇高的社会地位,因信了主放弃作法利赛人的地位,为主的缘故没有结婚生子,没有家庭,最终还为主殉道,有何喜乐盼望可夸呢?他在这里则说作主的仆人服事主,作为传道者,是满有盼望;不但有盼望,且有喜乐;不但有喜乐,还有冠冕;不但有冠冕,更有荣耀。

今时人们所羡慕的是国庆时国家颁与有功人士奖。在教会里忠心服事主一辈子也捞不到什么奖,不似搞社会关怀工作者容易被人犒赏;在教会里工作又不会升级也没得加薪,不若在社会上工作划算,从这个角度看,作主工真是没有盼望,真是没什么喜乐。

保罗说:有!在主再来的时候,我们的盼望、喜乐,所夸的冠冕,就是在面前站立得住。「你们在面前站立得住」原文为「你们在面前」,这样「你们就是我们的荣耀,我们的喜乐」。这句话包含两重意思:

⑴浅显的意思为:作传道传福音,领人归主,将来主再来时,在的台前,所带领的人都站在那儿,这就是传道人的喜乐、荣耀和冠冕。主会因而称赞赏赐,这就是传道人的盼望。

一个传道人若看不到这个盼望,他和世人就没有不同了。若他想的是要出名,与政客有何异?若他着意要人拥护,与搞群众关系者有何异?他要一意将教会做大做响,与搞社团搞生意者又何异?传道人在世上工作,不管有无人欣赏,受不受人欢迎,工作无论大小,都不是他应关心注意的。他的盼望不在这些上面,而是在天上,是在主耶稣再来时,「你们在面前」就成了他的冠冕。

⑵进一步的意思为:传道人所作的工作是属灵的工作,有永恒的价值,能存到永远,存到主再来时在宝座前呈现出来。这告诉传道人应有这盼望,更叫作主工者要追求要作些能存到永远,存到主再来时在面前能欣然摆上。

现今许多人热心作主工,可惜则是草木禾秸,虽表面上很好看,却没有永恒的价值。德丽莎修女的工作让全世界人称赞恭维,但从属灵观点看,有何价值呢?她根本不是在传福音,因她说你信回教、信兴都教,就依旧去信,只要你好心便行了。这样的话易引起共鸣,招来认同,可是这样救得了灵魂吗?有什么属灵的价值?主再临时能得着称赞、冠冕、荣耀否?这让我们看见主再来会如何影响我们的事奉和我们的盼望。我们所盼望的是我们所作的工能够存留在主面前,得着奖赏、称赞、冠冕和荣耀。

㈢主再来时无可指责--灵性追求的目标

「又愿主叫你们彼此相爱的心,并爱众人的心都能增长、充足,如同我们爱你们一样;好使你们当我们主耶稣同众圣徒来的时候,在我们父神面前,心里坚固,成为圣洁,无可责备。」(帖前三12~13)保罗讲到另一种更深的追求目标,是每个基督徒应该有的盼望--盼望主再来时非但能以站立在主的台前,而且能心里坚固,成为圣洁,无可责备。

有许多信徒认为,既已信了主,灵魂得救了,主来时必能站在台前,这已足够了;我何必还读圣经?祷告干什么?还追求什么彼此相爱?追求什么灵性长进,圣洁生活?他们或许忽略了一点,我们站在基督台前是要接受主的审判,是要交帐。虽然这审判不影响救恩,却要向主交代我们一生所作的一切,主要加以判决。

设若我当了几十年传道,带领人信主,将来主再临时大家都站在面前,我也站在一边。主审判时,发现大家的灵性佳,心里坚固,成为圣洁,无可责备,我自然得很大的喜乐,这就是我的盼望。若反过来,大家都软弱,又不圣洁,不坚固,当主注视我时,责备我何以带出这么一班人,我怎会有一点喜乐呢?

主耶稣再来是我们的盼望,但我们非只盼望这个事实来到(不管你盼望与否,主必再来),而更是盼望在主面前没有亏欠的光景。

保罗说,若我有盼望,我就忍耐等候。意即坚持追求,追求心里坚固。「心里坚固」即谓心被坚立,灵被坚立。

今日有许多基督徒恐怕只是仅仅得救,他们载沉载浮,像汪洋中一叶扁舟,有时看似得救,有时又似乎要沉落海底,不能得救。我们得求主坚定我们的心,使我们心里坚固。

保罗说,你们热烈追求,不断长进,好使你们在主耶稣基督再来时,在众人面前,你们是心里坚固,更「成为圣洁,无可责备」(原文意为在圣洁的事情上是无可责备的, Blameless in Holiness)。意思是信徒因信了主,得主赦免、洁净,成为圣洁;因信称义而有了义人的身份,有了称义的生命,就像主一样,其生活就该配得上其身份,不使其身份受了玷污,有了责备。

新加坡是出了名的清洁城市国家,新加坡人是干净国民。然而他们一离开新加坡到外地旅行,却成了丑陋的新加坡人,随地丢垃圾。他们在其身份上有了责备,有了玷污。

我们信主成为神圣洁的儿女,这是已成的事实。神是圣洁的,我们有神圣洁的生命,也该圣洁。在言语、行为、生活上不能有玷污、有亏欠,有责备!将来到主台前,在圣洁的事上,无可指责。

㈣教会被提与复活

「论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事:我们这活着还存留到主降临的人,断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。这样,我们就要和主永远同在。所以,你们当用这些话彼此劝慰。」(帖前四13~18)这段经文述及主耶稣再来时的两件大事--复活和被提--是和所有信徒有切身关系的。

好些人觉得这似乎无特殊的意义,以为既信了主,死后灵魂上天堂去与神同在,不必经历阴间的痛苦,出死入生了,何必多此一举等主来再复活?

⑴主的救恩不是只拯救灵魂,而是包括全人,灵、魂、体在内。人一信主,灵魂即得救,但在离世后身躯则未得救,死后要被埋葬或火化,身体依然是死的。主再来时,信了主的死人要复活,主将给予一个新的、荣耀的身体,就如从死里复活一样,林前十五章讲说得很清楚。这是身体的得赎(罗八23),使信徒得着复活的身体和完整的救恩。

⑵身体得赎与不得赎有很大的区别。信徒死后灵魂到天上主那里去是没有身体的。要成为一个完整的人,不单要有灵魂,还得有身体。你若说只要有灵魂上天堂便愿足矣,不需要身体。将来主再来时,别人有躯体你没有,你会后悔莫及!你会要身体。设若你死了,主允许你回世上的家去和家人团聚。因你没有躯壳,家人看不到你,你那时会很后悔没有身体,以致妻儿无法得见你。

主耶稣不但救我们的灵魂,还救赎我们的身体。「我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他们与耶稣一同带来。」主再来时,在来之前死了的人的灵魂已与主同在,不再在坟墓内。所以我们不必担心死后身体和灵魂同囚坟墓里。主再临时会将我们的灵魂一同带来,且要给我们复活荣耀的身体。这是复活的意义。

我们若存留到主再来时还活着,前面经文告诉我们,我们不用先去死再来复活,「……死了的人必先复活」,得着了荣耀的身体;「活着还存留的人」要改变身体,也得着荣耀的身体,「必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇,」永远与主同在。这身体是完全的,不朽的,尽管我们今生在世时的身体多不完全。即便我有高度近视,你缺了条腿,他少了手,主再来时,这些都不再会有,我们的身体是完全的,荣耀的,不朽的。

由此可见主的再来是所有信徒的盼望和等候。我们即使在主里先死了,不像世人毫无指望,会因生离死别难过;我们是有指望,将来要被提到空中与主同在,永远同在,这就成了我们面对死亡的勉励和安慰,因我们⑴知道死后灵魂到主那里去,好得无比;⑵主再来时要复活并得荣耀的身体;⑶与信主的弟兄姊妹和亲人还要在天堂见面,并永远在一块。死亡只是短暂的分离,将来的复活是我们活泼的盼望。

我们从这里看到:⑴被提是一刹时一瞬间的事;⑵被提是涉及每个信徒,无论是已死了的或还活着的。死了的复活得复活的身体,活着的改变形像,先后被提去与主同在。被提是整个教会被提到空中与主同在,而非局部被提如一些人所说的。

㈤要预备迎见主再来

「弟兄们,论到时候、日期,不用写信给你们;因为你们自己明明晓得,主的日子来到,好像夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候,灾祸忽然临到他们,如同产难临到怀胎的妇人一样;他们绝不能逃脱。弟兄们,你们却不在黑暗里,叫那日子临到你们像贼一样。你们都是光明之子,都是白昼之子。我们不是属黑夜的,也不是属幽暗的。所以我们不要睡觉;像别人一样,总要警醒谨守。因为睡了的人是在夜间睡,醉了的人是在夜间醉。但我们既然属乎白昼,就应当谨守,把信和爱当作护心镜遮胸,把得救的盼望当作头盔戴上。因为神不是预定我们受刑,乃是预定我们藉着我们主耶稣基督得救。替我们死,叫我们无论醒着、睡着,都与同活。所以,你们该彼此劝慰,互相建立,正如你们素常所行的。」(帖前五1~11)主再来既是基督徒的盼望,预备迎接主的再来成了基督徒活在世上的生活态度,影响基督徒的心态至巨。我们要如何迎接主再来呢?

我们知道主随时会来,却不能确定那日、那月、那年。主耶稣自己说:「但那日子,那时辰,没有人知道。」保罗则说:「主的日子来到,好像夜间的贼一样。」说明了主来是随时的,没有预先通知。

一般人出门,都将门窗关好锁上,以防贼人光顾。我们如此作,是随时防备贼人会来,因我们不晓得他什么时候要来。主何时来到,我们不晓得,我们就当每时每刻都预备会来;即使现在来,我们也已预备妥当了,这是我们应有的第一个心态--随时作好准备,预备主随时来,如我们防贼一般。「主来的日子像贼来一样」是保罗给我们的第一方面要注意的预备。

其次,保罗又说:「你们却不在黑暗里,叫那日子临到你们像贼一样。」这句话和前面说的「主的日子来到,好像夜间的贼一样」似乎互相矛盾,实则两句的意思不一样,并非矛盾。这句的意思为:⑴贼来时叫我们受损失、受苦害,叫我们吃亏。保罗是在告诉我们,不必担心,主来时,不像贼来一样,不是来偷东西;⑵在黑夜里遇见贼,总是害怕紧张,甚至发抖。保罗叫我们不用担心,不会夜里看到贼来而害怕,因我们是白昼之子,主来时我们迎接如同迎接客人。保罗又说:「所以我们不要睡觉」,意思是叫我们儆醒,预备主再来;不要作「沉睡的」,糊里糊涂的基督徒,当主来时才大梦初醒,说:「我想不到现在就来」!

其三,我们是满有把握信心等候主的再来。「因为神不是预定我们受刑,乃是预定我们藉着我们主耶稣基督得救。」所以,「把信和爱当作护心镜遮胸,把得救的盼望当作头盔戴上。」这告诉我们,每一个真正信主的人都得救,都有绝对的把握;「有得救的头盔戴在头上」,这说明我们有盼望,这是非常宝贝的。

有的教会传讲主再来,却叫人毫无把握。有位弟兄原先在某教会聚会,那里的传道说:「主再来时你不一定会被提,可能会被撇下!」这令他忐忑不安,紧张兮兮。当他来到我们当中聚会,明白了真理,大得释放,满了信心,有绝对把握主再来时不会被丢下。

作为基督徒,我们要以把握的心谨守,把信和爱当作护心镜来遮胸;小心作人,守着信心、爱心、盼望,而不是糊里糊涂,等候主的再来。主随时都可能再临。

㈥全然成圣的应许

「愿赐平安的神亲自使你们全然成圣。又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘。那召你们的本是信实的,必成就这事。」(帖前五23~24)保罗最后告诉我们,当主耶稣基督再临时,就是所有基督徒实现和进入完全的时刻。

我们都会感到自己不完全,而希望能追求完全。这是我们的盼望,盼望主再来时带我们进入完全。

主再来时使我们的身体复活或改变,得着完全的身体,不再生病,没有痛楚,不再有缺陷,不再会朽坏。主更要保守我们的灵、魂,身子,在降临时,完全无可指摘。这是全人的完全,进到完全的境界。我们再也不会妒忌、小气、苦毒、发脾气……。我们的知识也完全了,「我们现在所知道的有限,先知所讲的也有限,等那完全的来到,这有限的必归于无有了。……我如今所知道的有限,到那时就全知道,如同主知道我一样。」(林前十三9~12)我们对真理的认识也要完全了,对主的认识也要完全了。我们现今无论如何研经,总觉得不完全,想方设法要多认识耶稣,当与面对面时,才觉得对主的认识真是太少了。

我们懂得这道理后,心里必定渴慕这奇妙的事,这就是我们的盼望;我们应忍耐等候这一天的到来。雅各在雅各书五7~11说:「弟兄们哪,你们要忍耐,直到主来。看哪,农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐,坚固你们的心,因为主来的日子近了。……」雅各也劝勉我们要忍耐等候,直到主再来。■

编者按:本文为作者一系列讲解帖撒罗尼迦前书之信息之第三篇。第一篇「因信心所做的工夫」及第二篇「因爱心所受的劳苦」已于前两期刊登,请读者留意。

圣经 经节: 
帖前1:2-3
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