主耶稣在祂的大祭司祷告的中段，求父神保守祂的真门徒脱离恶者的势力和意图：“我已将你的道赐给他们；世界又恨他们，因为他们不属世界，正如我不属世界一样。我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者。他们不属世界，正如我不属世界一样。” (约17:14-16)
我们所喜爱的现实
当主说：“我已将你的道赐给他们”，祂的意思不是指祂已把一本圣经放在我们的手中，这话的实际意义远不止于此。我们得到的是赐生命的道，并且圣灵使用这道来唤醒灵性死亡的人寻求永生。当我们接受神的话，我们不单获得一些知识，我们的生命不仅因着神的话有改变或调整，我们乃是重生，有着活泼的属灵的生命，跟以往各种罪恶和过犯带来的死截然不同，我们已经成为全新的创造。
因此，耶稣宣告一个现实：“他们不属世界，正如我不属世界一样”——这是非常宝贵的！我们很容易看到我们的主是如何不属这个世界，祂是神，祂的源头是属天的，而虽然祂曾有一段时间在地上生活，受着人一切的限制，但祂的一生是属天而不是属世界的，祂的目标不同，祂的心态不同，祂的生活和言语也不一样。祂最后的目的地是天堂，而祂即将离世的事实促使祂作这大祭司的祷告。
但令人震惊的是，上述所提到的从我们信主时对我们来说也是真实的。当然，我们的源头不是属天的——我们从尘土而出，也会归于尘土，但我们的目的地确实是在天上，虽然我们完全不配，但我们最终会在天堂。与此同时，我们在地上承受人类变幻无常的日子是十分短暂的，我们不是过一个属世界的人生——我们的目标和心态不一样，我们的生活和言语也应该跟世界不同。当我们得救后，我们便拥有最大的潜力来活出不属这世界的生活，而如果你是基督真正的跟随者，在你身上的改变对你自己和你周围的人而言，将会是明显不过、无可否认的。
我们想逃避的现实
对耶稣的门徒来说，这新生命带来一个无可避免的结果是“世界又恨他们”，而世界同样会憎恨我们。撒但已经把权势交给这个世界，影响世界作恶，它也煽动在未得救的人里面的邪恶，使他们反对和逼迫教会。我们不属世界，而是为神而活，并追求祂在我们生命中的旨意——一项与世界格格不入的追求。因此，世界恨我们，就如它恨基督一样。然而，世界仍旧是我们服事的地方，是神放我们在这里来事奉祂。
更糟的是，有一位恶者站在世界背后，挑动其堕落的罪恶，以致世界向教会发动仇恨的怒火。撒但煽动世界敌对神和祂的子民；它操控世界如棍棒来攻击教会，使其不顺服或死亡。《使徒行传》证实了撒但的敌意：彼得和约翰被关在牢里并被鞭打(徒4-5章)，司提反殉道而死(徒7章)，初期教会被迫害(徒8章)，雅各被斩头(徒12章)，保罗被石头打至几乎丧命(徒14章)、被捕、被棍打然后被下在监里(徒16章)，之后又再被打(徒21章)。《使徒行传》以保罗被软禁结束，但福音仍然不受捆绑。
细想保罗的见证：“我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯；因为我们成了一台戏，给世人和天使观看”(林前4:9)。使徒犹如被判了死刑的人，在服刑的时候示众。这正发生在保罗身上，因为世界恨恶基督：“直到如今，我们还是又饥，又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处，并且劳苦，亲手作工；被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓”(林前4:11-13)。保罗临终时总结说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”(提后3:12)。
的确，自五旬节以来，无数的基督徒为基督的缘故遭受极大的苦难，有时候要放弃他们的生计，有时候忍受失去自由的痛苦，甚至要舍弃生命。但苦难往往令教会视基督和基督的事情为无比珍贵，在教导圣经的聚会里，没有人会打瞌睡，他们会要求老师缩短上洗手间的时间，或在用餐时继续教导他们。他们一早就聚集祷告直至深夜才结束，他们知道，这训练会随时因政权的缘故而被终止，他们也会因为在场而需要要付上沉重的代价。
在新加坡，我们很少想到其实纵观教会历史，对抗、敌意、甚至逼迫一直都是常态，原因就如我们的主所说：“他们不属世界，正如我不属世界一样”。确实，耶稣在第15节向父神祈求时，在第14和16节重复提到这事实。
我们被救赎的现实
耶稣代我们向父神祈求，祂知道撒但会抓住每一个机会来凶狠地残害教会，但这没有使祂害怕，却引起祂的回应。祂做了两件事：祂警告祂的门徒(在楼房的谈话)，然后祂为他们祷告。但耶稣到底向父神求什么？——“我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者”(第15节)，让我们看看这是什么意思。
祂不是祈求基督徒免受逼迫，甚或从严峻的苦难中被救出来，我们没有任何根据来坚持神会保守我们免受患难——无论是口头、社交或肉体的攻击。祂并不是祈求保守信徒远离属灵冲突或犯罪的试探，我们的主在开始传道时，便面对来自撒但最厉害的试探，而且祂告诉祂的门徒：“学生不能高过先生，仆人不能高过主人”(太10:24)。若耶稣遭受这些事情，那么那些跟随祂的人不可指望能幸免。
耶稣被卖的晚上，祂恳求父神保护教会免受撒但愤怒和肆无忌惮的邪恶攻击。如果撒但被容许在没有神的约束下在我们身上施展它幽暗的创造力和鬼魔的力量，如果我们没有被神的恩典来保护，我们根本毫无胜算。但圣经一致的见证是：撒但只能在神为它设下的界限内行动，特别是它对神的子民的攻击，而结果是神的子民即使受伤害或死亡，也往往免受彻底的失败。
仔细思考《希伯来书》11章的圣徒，有些从苦难中得救，“他们因着信，制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃；软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。有妇人得自己的死人复活”(来11:33-35上)，而另一些人则经历患难，“忍受严刑、不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁，各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴，漂流无定”(来11:35下-38)，但所有人的共同点是他们最终完全得救，“因信得了美好的证据”(来11:39)。我们的主向父神求，保证这一定会实现。
然而，基督祈求父神保守我们脱离魔鬼之前，断言“我不求你叫他们离开世界”，为什么呢？世人恨基督的门徒，正如他们先恨祂；因此“凡想与世俗为友的，就是与神为敌了”(雅4:4)。基督解释：“(世人)恨我，因为我指证他们所作的事是恶的”(约7:7)。同样地，我们重生了的生命指控着世人的罪，因而挑起他们的敌意；《箴言》29:27：“行事正直的，被恶人憎恶”。
那么为什么不直接带基督徒离开世界？因为世界是我们服事的场所，是主呼召我们事奉祂、扩展祂国度的地方。就如祂不久之后对父神说：“你怎样差我到世上，我也照样差他们到世上。”世界是我们宣教的工场，主差派祂的选民到世界各地去，祂的目的是使用得救的选民来把福音传给还未得救的选民，好使祂的羊可被领进祂的羊圈里(约10:16)。这是撒但恨恶的，因为我们在它的领土遵行神的旨意；我们透过夺回撒但黑暗的领域来加添神的国度的人数，因此我们便得面对它的忿怒。
这对我们意味着什么？第一，我们要改变我们思想的方式，以及我们在祷告中祈求的东西 。我们往往以为对付敌意的最佳方法是挪走它，这也是大多数信徒向神恳求的：“帮助我！我正在这里受苦！减轻我的痛楚！”但我们的主所关心的却不一样，因为祂正在这个世界中拯救罪人。
第二，这也意味着我们作为信徒，没有妥协的余地，也不能脱离世界、撤退到一个安全的避风港。在基督信仰里，围城或堡垒心态并没有立足之地，我们要在世界，藉着我们截然不同的生活方式去得胜罪恶。我们不可以回避向我们的邻舍、同事和亲戚朋友分享基督，我们必须采取主动、承担风险、谦卑坦诚，并且带着福音向前迈进。我们必须愿意去其他人不愿去的地方来传福音，当一切显得“不合符成本效益”时，我们也必须尽力去传福音，谨记耶稣愿意离开九十九只羊，不畏艰苦地寻找那一只迷失的羊，然后把它扛在祂的肩上带回羊圈(路15:4-7)。
结语和劝勉
耶稣对祂门徒说：“你们是世上的盐”(太5:13)，“你们是世上的光”(太5:14)。最腐败的地方需要盐，最黑暗的地方需要光；我们不属于这世界的人被留在世界里，正正是为了这个目的。如果我们忠心地在言语和行为上为基督作见证，我们便会引来世界的敌意和撒但的忿怒。
在新加坡，我们不习惯这样来思想我们的信仰，为福音作见证就是让撒但盯上我们作它的敌人——这是令人惧怕的想法。冲突可能很激烈，我们的世界是多变的，加在我们身上和灵魂上的伤害可能是残暴的，但以撒但为敌人和耶稣为朋友，远胜于与世界融洽相处和与神为敌。有人说衡量一个人要看他的朋友是谁，同样真实的是衡量一个人要看谁是他的敌人。如果撒但不是你的敌人，那么它便是你的朋友——这更是无比的可怕。
但如果撒但是你的敌人，那么你可以放心，因为耶稣已为你向父神代求：“保守(你)脱离那恶者”(第15节)。当撒但是我们的敌人时，父神会保守我们；若神是我们的敌人，那么没有什么能保护我们。要确信这点，让我们认真地看待有关主的大使命的工作。
